TRADUCE GEMMA TORNERO
Informe detallado exclusivo
Con el inicio de la conferencia nacional de la Cámara de Comercio Hispana de Estados Unidos, en Kansas City, el presidente de la organización, Ramiro A. Cavazos, habló con KC Hispanic News en una entrevista exclusiva para analizar el futuro de las empresas propiedad de latinos, a medida que la población latina continúa su constante aumento en todo el país.
“Estamos muy orgullosos del desarrollo económico y el crecimiento que estamos viendo”, dijo Cavazos, “así como de la prosperidad que se está desarrollando en Kansas City para la comunidad latina a través de la economía en general”.
Describió a los Estados Unidos como “el país al que todos quieren venir”, y agregó que está feliz de ver la cantidad de empleos disponibles para quienes desean vivir y trabajar en Estados Unidos.
“Necesitamos esa fuerza laboral para el futuro. Hay 14 millones de empleos vacantes en Estados Unidos, donde de los 65 millones de latinos la edad promedio es de 29 años, en comparación con 45 años para los no latinos. Por eso, el camino que seguimos es el que seguirá la economía de Estados Unidos en el futuro, y un idioma como el español es una herramienta económica y un activo”, dijo Cavazos. “Estamos muy orgullosos del trabajo que hacemos para representar el futuro. Y por eso, en los próximos cinco a diez años, veo que seguiremos creciendo a un ritmo del 14 por ciento anual, impulsando a la población, la demografía y la economía, con el consumidor de más rápido crecimiento. Por eso, las compañías de Fortune 500 necesitan nuestro negocio”.
A medida que crece el número de consumidores hispanos y el número de empresas propiedad de hispanos, también crece el número de cámaras de comercio, establecidas para proporcionar a esas empresas los recursos para que puedan servir mejor a la comunidad.
“Cuando nos fundamos en 1979, teníamos sólo un par de cámaras. San Antonio, donde yo trabajaba, se fundó en 1929. Fue fundada por el Consulado de México para atraer a la gente, una organización a la que llamar suya, porque había mucha discriminación y prejuicio”, dijo Cavazos. “En la década de 1920 y 1930, nadie era considerado indocumentado o ciudadano ilegal que vivía aquí o no ciudadano. Eso no sucedió hasta la Gran Depresión, porque fue cuando terminaron enviando a los latinos estadounidenses de regreso a México, un país que (los latinos en los Estados Unidos) ni siquiera conocían”.
Ahora, casi un siglo después, la Cámara Hispana de los Estados Unidos representa a más de 5 millones de empresas propiedad de latinos, desde pequeñas tiendas hasta compañías Fortune 500. Y a medida que ese crecimiento continúa, todos los involucrados, desde los funcionarios de la Cámara hasta los dueños de negocios y los empleados, deben aceptar el poder de sus propias voces, aconsejó Cavazos.
“Necesitamos tener una autoestima fuerte y debemos reconocer nuestro propio poder”, dijo. “Pinto un panorama que es más optimista que la mayoría, pero ese es el panorama que debemos pintar. Solo podemos limitarnos si terminamos creyendo lo que otras personas dicen sobre nosotros o no dicen sobre nosotros”.
Es una lección que aprendió de su propia familia hace muchos años.
“Crecí en el sur de Texas y mi familia ha estado allí desde siempre, en ambos lados de la frontera, y (los latinos) constituían el 90% de la población”, dijo Cavazos. “Mi padre era un funcionario electo. Era un hombre de negocios, mi madre y mis abuelos de ambos lados de la familia eran pescadores o tenían pequeñas tiendas de comestibles en nuestras comunidades locales. Y, aunque yo no era un inmigrante, el 80% de los 65 millones de latinos que viven en este país nacieron en los Estados Unidos.”.
Esos latinos, por supuesto, no son solo mexicanos, sino una población entera representada por muchos otros países de América Central y del Sur. Juntos, con la ayuda de inmigrantes de todo el mundo, la economía de los Estados Unidos ha florecido.
“La economía de esta nación ha sido construida por inmigrantes de todo tipo, no solo inmigrantes latinos de América del Sur o México o América Central, sino de personas de todo el mundo. Por eso, tengo que ser la persona que comunique los valores y las ventajas de nuestra comunidad, porque si nadie más lo va a hacer, lo haré yo. Y lo haré porque no se basa en mi opinión, sino en hechos”, dijo Cavazos. “Creo que cuando hay un techo de cristal o algo que nos limita, somos nosotros. Tenemos que asegurarnos, como latinos y latinas, de no incorporar esas opiniones que otras personas tienen sobre nosotros que son falsas y empezar a creerlas nosotros mismos. Tenemos que creer en nosotros mismos, tenemos que reconocer nuestro propio poder y tenemos que ser francos y hablar de ello”.
En el escenario nacional, mientras el país se prepara para elegir un nuevo presidente en noviembre, el tema de la inmigración no puede ignorarse, dijo Cavazos, añadiendo que se cierne sobre los votantes hispanos y los dueños de negocios. Y aunque Cavazos dijo que los miembros individuales de la cámara votarán por un nuevo presidente de los Estados Unidos, la organización en sí no es partidista y tomó la decisión de no invitar a ninguno de los candidatos presidenciales a hablar en la conferencia nacional.
“Sentimos que debíamos centrarnos en los negocios, aunque la política y las políticas son una parte importante de lo que hacemos. Queríamos que nuestra conferencia se centrara en cuestiones relacionadas con la forma de aportar más capital a nuestros miembros que no han invertido lo suficiente en la creación de capacidad y los contratos, así que me encanta decirles a las personas que no somos rojos ni azules. Somos rojos, blancos y azules, y nuestro color favorito es el verde, que (representa) el dinero y el comercio”, afirmó.
Cavazos continuó: “Sé que otras personas utilizan realmente las elecciones como una forma de marketing para conseguir que más personas asistan a su conferencia, pero en realidad sería más una distracción que una ayuda para nuestra conferencia… Nuestra conferencia dura solo dos días y medio. Y al tener a cualquiera de los candidatos, implica al Servicio Secreto, implica al FBI, implica hacer cola y mucha seguridad. Y pensamos que eso probablemente distraería a las personas del enfoque de lo que llamamos las tres C: creación de capacidad de capital y contratos, que es lo que quieren nuestros miembros”.
Mientras tanto, Carlos Gómez, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Hispana de la Gran Kansas City, dijo que la conferencia nacional es una excelente oportunidad para mostrarle a las corporaciones estadounidenses el poder de las empresas hispanas y su efecto en la economía estadounidense.
“Lo triste es que algunas grandes compañías aún no lo entienden. Todavía no ven las cifras y el crecimiento. No es una cuestión de ‘si’, sino de ‘cuándo’, y nos vamos a concentrar en ayudar a aquellas compañías que sí ven esta oportunidad”, dijo Gómez. “Si fuéramos un país, seríamos la quinta economía más grande del mundo, superando a Francia y la India. Así de poderoso es el dólar comprador latino en los Estados Unidos. Y seguirá creciendo. Siempre le digo a las corporaciones estadounidenses: ‘Si no nos tienen como clientes, su competencia sí los tiene’. Nuevamente tenemos mucho trabajo por hacer”.
Ese trabajo puede comenzar, dijo Gómez, registrándose para la conferencia si aún no lo ha hecho. “Probablemente se agoten las entradas pronto, así que es una conferencia que no querrás perderte”, dijo Gómez. “Se lleva a cabo en nuestro patio trasero. De lo contrario, tendrás que volar a Los Ángeles, Phoenix, Miami. Ve a verla, vívela y haz crecer tu red de contactos”. Para inscribirte, visita USHCC.com.
Para obtener más información, visita www.hccgkc.com o llama al (816) 472-6767.
Colabora con el artículo Corey Crable, editor.
