TRADUCE GEMMA TORNERO
El mural de Gage Park, en el vecindario Westside, de Kansas City, necesita una lavada de cara, y los residentes de Westside han decidido que no hay nadie mejor a quien regalárselo que el artista original del mural.
Los residentes del Westside, votaron el jueves pasado por un artista para volver a pintar el mural de César E. Chávez. El concurso se redujo a sólo dos hombres: Juan Moya, quien pintó el mural original hace 35 años y el artista local Lucas Rodríguez, quien ni siquiera había nacido cuando se completó el mural original a principios de los años 90.
Moya, una leyenda tanto para los artistas locales como para los apreciadores del arte, dijo, la noche que ganó el concurso, que se sentía honrado de poder regresar a sus raíces.
"Estoy de vuelta y mejor. Estoy muy emocionado", dijo Moya. "Estoy realmente agradecido por todos los que vinieron y votaron. No me lo esperaba pero lo aceptaré".
Moya tuvo una competencia formidable con Rodríguez, un consumado muralista.
"Mi proyecto más grande sería justo al oeste de la Avenida César E. Chávez, calle abajo sobre esos grandes muros, en dirección a Hy-Vee Arena. Es un mural de 18 pies de la Virgen María. ... Es la Virgen María con tres rosas alrededor", dijo Rodríguez, "y está rodeada por un estampado azteca y con nubes, y luego el borde, el borde azteca, tiene los colores de la bandera mexicana por todas partes".. Mi comunidad me ha enseñado bien", dijo Rodríguez. "Siento que al crecer estábamos realmente orientados a la familia, y eso significó mucho para mí. De hecho, perdí a la mayoría de mi familia. Lo único que me queda es mi hermana y mi tía". El hermano de Rodríguez perdió la vida por la violencia armada y, su padre, por complicaciones del COVID-19.
Elizabeth Herrera-Mounteer, secretaria de la organización Westside Neighbors Association, dijo que el mural de Gage Park es una parte icónica del Westside.
"Ha estado ahí desde que tengo uso de razón", dijo. "Recuerdo cuando la iteración original decía, ‘Brown Pride’, y tenía una mujer a un lado y Jesús con la corona de espinas. ...Y luego fue rehecho. Y ahora podemos rehacerlo de nuevo".
Herrera-Mounteer dijo que el mural es donde se han creado generaciones de recuerdos.
“Muchas personas, tal vez incluso de fuera de la ciudad que solían vivir aquí, vienen y se toman fotografías frente al mural", dijo. “Es una manera de unir a la gente”.
Antes de que se contaran los votos, Rodríguez reflexionó sobre su admiración por Moya y lo que tanto él como el mural significan para la comunidad.
“Me siento muy bendecida, hombre. Siento que incluso si pierdo hoy aquí, realmente no importa, porque Juan Moya es uno de los mejores", dijo Rodríguez. "Competir con él y ser reconocido y que la gente realmente se quede pensando: '¿A cuál quiero?' Es un privilegio".
Para Moya, el sentimiento es definitivamente mutuo.
"También admiro al joven", dijo. "Lo miro y me recuerda a mí mismo cuando era joven. Así que espero que alcance las estrellas porque ha tenido un buen comienzo".
Pero por ahora, el trabajo debe reanudarse y crear más recuerdos, añadió.
“Definitivamente estoy abierto a escuchar lo que la gente podría querer sin cambiarlo demasiado, pero sin duda, los ajustes siempre son buenos y estoy abierto a ello”, dijo Moya. "Comenzó con la comunidad y aquí estamos de regreso, cerrando el círculo".
Pero eso no es todo lo que le espera a Gage Park. Virginia Salazar Bellis, presidenta de la Asociación de Vecinos de Westside, dijo en un correo electrónico, que la organización también está solicitando una Subvención de Empoderamiento Vecinal de hasta $20,000 para instalar un pasamanos y una placa al pie de la escalera del parque con un código QR que dirigirá a los visitantes a un sitio con información sobre la historia del parque y la visita de César Chávez a Kansas City, en la década de 1970. Salazar Bellis dijo que la asociación planea aprovechar la subvención con fondos adicionales de la ciudad para financiar las renovaciones de la escalera si es necesario.
Mientras tanto, se comenzó a trabajar en los escalones, Parques y Recreación de Kansas City comenzó a limpiar con chorro de arena las paredes y las escaleras en preparación para el nuevo y mejorado mural de César E. Chávez.
