TRADUCE GEMMA TORNERO
La manifestación y marcha inaugural de concientización sobre el fentanilo en Leavenworth (KS) fue un evento diseñado para enviar un mensaje claro y unificado: el fentanilo está aquí en nuestra comunidad, y mata.
El evento, que tuvo lugar el 16 de septiembre en el Haymarket Square de Leavenworth, fue organizado por la Fundación Cruz 4 Life, una organización sin fines de lucro diseñada para recordar la vida de un adolescente local, Cruz Burris, quien murió el 18 de enero después de tomar lo que sus padres creen era Percocet suministrado por un traficante de drogas local. Mezclado con una cantidad mortal de fentanilo, según su familia, el estudiante de primer año de preparatoria murió instantáneamente.
"Aunque nuestro dolor nunca desaparecerá", escriben los padres de Cruz, Andy y Rhonda Burris, en el sitio electrónico de la fundación, "(nosotros) recibimos un llamado para usar ésta tragedia y darle un giro positivo usando nuestras voces para educar a los padres e hijos acerca de los verdaderos efectos mortales de experimentar con pastillas ilícitas".
La manifestación y la marcha incluyeron discursos de residentes locales que habían perdido a sus hijos a causa del fentanilo, así como recursos de The Guidance Center, una organización centrada en luchar contra la adicción a las drogas entre los jóvenes.
Tanto Andy como Rhonda Burris dijeron que programaron la manifestación para que coincidiera con el Mes de la Herencia Hispana, del 15 de septiembre al 15 de octubre. 15.
“El momento era perfecto con el Mes de la Herencia Hispana”, dijo Andy a KC Hispanic News. “Este es un evento muy importante que puede afectar de manera positiva a los hispanos de nuestra comunidad”.
Rhonda dijo que ella y otros padres querían advertir a otros sobre los peligros del fentanilo y el caos que trae a las vidas de todas las personas que toca.
“Sólo queremos crear conciencia sobre el fentanilo”, dijo Rhonda. "Sé que esto aparece mucho más en las noticias. Tomarlo una vez te matará. Mucha gente no tiene una segunda oportunidad, y ese fue el caso de nuestro hijo”.
Los Burris recordaron haber hablado con Cruz sobre el fentanilo como droga de entrada, después de que los menores de edad bebieran y fumaran marihuana. Aún así, a pesar de sus advertencias, la experimentación de Cruz terminó costándole la vida al joven.
Incluso cuando Rhonda dice que su hijo "se pondría pesado" con ella y su padre, era difícil saber qué hacer.
"Una vez llamé a la policía y me dijeron que podían llevarlo a un centro juvenil", recordó. "No quería que lo llevaran allí. Debería haber dejado que la policía se lo llevara para que entendiera la gravedad de lo que estaba pasando. Nunca tuvimos la oportunidad de hacer eso con él".
Andy y Rhonda expresaron su frustración con los gobiernos locales y federales por lo que dicen es inacción ante una crisis de drogas.
"¿Dónde está nuestro gobierno al querer proteger a nuestros jóvenes del fentanilo?", dijo Rhonda. "Según la DEA y la Oficina de Investigaciones de Kansas (KBI, por sus siglas en inglés), el cártel mexicano es dueño del suministro de drogas ilegales en Estados Unidos. Está envenenando a nuestros niños".
La familia Burris no está esperando que el gobierno intervenga y ayude a través de su fundación, que ellos mantienen además de trabajar a tiempo completo, hacen todo lo que pueden para ayudar a difundir el mensaje de que “una pastilla puede matar”.
Es un mensaje que los asistentes a la manifestación escucharon alto y claro por sí mismos, incluido el orador invitado James Hill, un drogadicto en recuperación cuyo hermano murió por envenenamiento con fentanilo a los 29 años.
"Cuando el fentanilo llegó a las calles, lo hizo con fuerza", dijo Hill. "Incluso después de perder a mi hermano, pensé que todavía quería esa vida. Tuve dos sobredosis propias. No sabía que estaba tomando fentanilo pensé que sólo estaba consumiendo heroína".
Hill finalmente decidió elegir la vida y agregó que estar en recuperación no siempre es fácil, “pero la vida es mucho mejor”.
Vanessa Jackson, quien perdió a su hijo adolescente Caleb a causa del fentanilo, el 10 de marzo de 2023, dijo que su fe en Dios le ha dado esperanza en el futuro y que el fentanilo nunca podrá quitársela.
“Tengo fe en que volveré a ver a Caleb”, dijo Jackson. "Sé que era un creyente".
Jackson dijo que anima a los padres a vigilar la actividad telefónica de sus hijos adolescentes y añadió que “es más fácil conseguir drogas a través de Snapchat que pedir una pizza”.
En la manifestación, varios de los amigos de Cruz hicieron eco de los sentimientos de los adultos que lamentaron la pérdida de un ser querido.
"Es difícil saber que Cruz no volverá a estar con nosotros", dijo Cole, uno de los amigos de Cruz, y agregó que su consejo para sus compañeros sería mantenerse alejados de las drogas por completo. "No tomes pastillas ni te drogues. Manténganse alejados de todo eso”.
Otro de los amigos de Cruz, Cooper, dijo que asistió a la manifestación para rendir homenaje a cualquiera que lucha contra la adicción a las drogas.
“Esto es muy especial para todos nosotros”, dijo.
Andy Burris dijo que aunque el trabajo de la fundación es interminable, él y Rhonda consideran que es su deber mantener viva la memoria de Cruz y ayudar a otros a evitar su destino.
“Voy a sacrificar cada momento que tenga para hacer correr la voz sobre esto”, dijo. “Haremos todo lo posible para preservar su nombre”.
Para obtener más información, visite www.cruz4life.com.
