TRADUCE GEMMA TORNERO
El ex alcalde de Lee’s Summit, Bill Baird, y candidato a Ejecutivo del Condado de Jackson, afirmó que aporta años de experiencia en el servicio público al condado.
“He contribuido significativamente a transformar la comunidad de muchas maneras, especialmente en lo que respecta a la construcción de una ciudad más segura y saludable”, declaró Baird a Kansas City Hispanic News.
Baird, quien también ha sido integrante de la Junta Escolar del Distrito R-7 de Lee’s Summit y alcalde desde 2018, cita su historial de apoyo a los servicios de emergencia de la ciudad como una de las muchas razones del éxito de su carrera política.
“Durante mi gestión como alcalde, nos hemos convertido en un verdadero ejemplo a seguir en el estado en materia de seguridad pública. Hemos apoyado a nuestros servicios de emergencia y les proporcionamos todas las herramientas necesarias para salvar vidas lo más rápido posible”, afirmó. “Como alcalde, siempre me centré en esto, porque creo firmemente que las comunidades seguras son comunidades fuertes, y las comunidades fuertes crean oportunidades”.
Además, Baird también menciona el crecimiento económico de la ciudad y las alianzas con organizaciones locales como ejemplos de cómo los votantes locales se han beneficiado
de su gestión.
“Diversificamos la oferta de vivienda y ampliamos la base de viviendas, de modo que contamos con viviendas para todo el ciclo de vida. Luego, trabajamos para atraer empleos a la comunidad, lo que impulsó el comercio minorista y generó una importante base impositiva comercial. Pudimos lograrlo sin aumentar los impuestos. Tuvimos uno de los impuestos sobre las ventas más bajos de la región, de toda el área metropolitana”, señala Baird. “Llegué al final de mi mandato y pensé: ‘¡Guau, realmente hemos cambiado las cosas! Hemos cambiado la cultura. Nos hemos convertido en una comunidad más acogedora e inclusiva al diversificar las juntas directivas y mucho más… Miré a mi alrededor y pensé: ‘Me asocié con todos’. Nos asociamos con el estado. Nos asociamos con las escuelas. Nos asociamos con MoDOT. Nos asociamos con la Patrulla de Carreteras de Missouri. Nos asociamos con las universidades como ciudad, y la entidad o institución que más necesitábamos y que nunca se sentó a la mesa para asociarse con nosotros fue el condado’”.
Pero a pesar de todas las cosas buenas que ha visto suceder en Lee’s Summit durante su mandato como alcalde, Baird dice que aún queda mucho por hacer a nivel del condado.
“El condado puede marcar una gran diferencia en la forma en que trabajamos con las escuelas. Puede trabajar con las ciudades. El condado puede ser un facilitador que trabaje a través del estado, que trabaje a través del gobierno federal”, afirma. “Pero estamos perdiendo como condado. Necesitamos empezar a competir. Necesitamos empezar a crecer. Necesitamos convertirnos en un condado fuerte. Y entiendo que ahora mismo tenemos una mentalidad perdedora. Estamos en declive en muchos aspectos. Y eso tiene que acabar”.
Baird afirma que comprende que la elección revocatoria que destituyó al ex ejecutivo del condado, Frank White, fue el resultado de la desconfianza de los residentes del condado hacia la persona que se suponía que debía liderarlos. De Baird, esos mismos residentes pueden esperar transparencia y rendición de cuentas.
“Tenemos que reconstruir la confianza, reconstruir la competencia, pero también demostrar que podemos ser estables. Y primero hay que solucionar el problema de los impuestos a la propiedad. Esa es la muestra de buena fe”, dice. “Vamos a ser coherentes. Estos impuestos no van a subir. Vamos a estabilizar la situación. Vamos a establecer un proceso transparente, responsable, justo y coherente”.
Baird afirma que desea especialmente ganarse la confianza de aquellas comunidades que históricamente se han sentido ignoradas o excluidas de los procesos legislativos, incluidas las comunidades hispanas de los barrios del noreste y oeste.
“Quieren que se atiendan sus necesidades, tienen influencia y una alta participación electoral”, señala Baird. “Pero este fin de semana iré de puerta en puerta en todas éstas zonas con el equipo, porque quiero que sepan que estaré disponible”.
Además de abordar el problema del impuesto a la propiedad, Baird dice que sabe que los residentes del Condado de Jackson siguen frustrados por la partida de los Chiefs al lado de Kansas. Un error tan grande solo se puede evitar en el futuro con una buena planificación a la antigua usanza, afirma.
“Creo que dejamos escapar parte de nuestra marca y nuestra cultura sin luchar. Deberíamos haber estado planificando estratégicamente esto durante los últimos 20 años. No lo hicimos, y aquí estamos”, dice Baird. “¿Saben qué tenemos que empezar a hacer? Planificación estratégica”.
En definitiva, Baird afirma que su tiempo en la función pública ha demostrado su disposición a trabajar arduamente, a escuchar a los votantes y a responder a sus necesidades de manera eficaz y transparente.
“He demostrado ser coherente, justo, priorizar la seguridad, el crecimiento económico saludable y la diversidad en juntas y comisiones. Creo que cuando personas de diferentes orígenes, ideas y perfiles demográficos se unen con un propósito común, es ahí donde se logran los éxitos duraderos”, afirma Baird. “Y tengo esta experiencia que permite decir: ‘Este tipo es una apuesta segura. Ya ha demostrado su valía’. Así que iré al condado y seguiré siendo yo mismo. Y tengo la certeza de que puedo cambiar esta situación”.
