TRADUCE GEMMA TORNERO
Martha Ortega Andree se despertó una mañana a principios de agosto y se encontró con un desastre.
“Supe que se avecinaba una tormenta antes de irme a la cama, alrededor de las 10 en punto. Miré por la ventana y pensé: ‘No parece que vaya a haber una tormenta’”, recuerda Andree (Ortega Andree), de 95 años. “Así que me fui a la cama pensando: ‘Bueno, la tormenta nos ha pasado’, pero no fue así. Se detuvo y causó bastante daño en el vecindario”.
Esos daños incluyeron su casa, y Andree había dormido durante toda la terrible experiencia.
“Cuando me desperté, tan pronto como abrí la puerta del dormitorio, había aislamiento térmico y (escombros) en mi pasillo, y pude ver que algo sucedió. “Miré por la ventana de mi oficina y no pude ver porque un árbol caído cubría todo el patio trasero”, dice Andree. “Había una parte de un árbol (en su casa). Se cayó el techo, pero solo un poco de árbol estaba en la casa. Y dañó dos habitaciones dañó el techo y dañó las canaletas de la parte trasera y dañó un poco las ventanas”.
Tomó fotografías del daño que había causado el árbol caído y se las envió a sus hijos. Afortunadamente, dice, vive al final de la calle de una estación de bomberos llamó a los bomberos de turno, quienes vinieron a ver cómo estaba.
Andree también llamó a State Farm Insurance, su proveedor de seguros durante casi una década, que solo tenía malas noticias para darle.
“Pagaron por la eliminación del árbol que estaba en mi techo. Pagaron por eso. Y eso es todo en lo que respecta al árbol”, dice. “El resto dependía de mí. Eso fue bastante pesado”.
Andree se vio obligada a pedir un préstamo para pagar la limpieza y la eliminación de los escombros después de todo, como mujer de 95 años, vive con un ingreso fijo, sin estar preparada para un gasto tan grande.
“Si te pones a pensar, vivo de mi Seguridad Social y de un plan de jubilación muy pequeño, así es como sobrevivo. Pero tengo a nuestro Señor que me cuida, así que puedo hacer los pagos, pero necesito ayuda para realmente pagarlo todo”.
Para ayudar a pagar el préstamo, Andree y sus hijos han intentado vender la madera del árbol a particulares y empresas por igual.
“No tenía ni idea de qué iba a hacer con toda esa madera. Cuando supimos que el árbol se iba a cortar, mis hijos llamaron a empresas madereras y a todo tipo de empresas para informarles de que el árbol iba a cortarse y preguntarles si estaban interesados en comprar la madera”, dice. “Nadie estaba interesado en comprar la madera. La aceptaban gratis, pero no querían comprarla”.
Sin embargo, Andree dejó que una madre soltera se llevara algo de la madera a casa poco después, apareció Kenny Drazen. Le dijo que compraría algo de la madera restante y la ayudaría a vender el resto.
“Pensé en pasarme por allí y ver si podía ayudar”, dice Drazen, quien añade que ha llegado a conocer a Andree haciendo algunas pequeñas tareas para ella. “Me gustaría poder darle más dinero, pero voy a intentar apilar la madera de forma agradable para que atraiga a la gente y ella la saque de su jardín”.
Una cinta amarilla ha estado atada alrededor del árbol durante décadas, un símbolo del apoyo de Andree a los militares. Aunque el árbol puede que se haya caído, su apoyo al ejército estadounidense sigue siendo firme.
“Tengo hermanos que fueron a Vietnam. Tengo sobrinos y sobrinas. Tengo una nieta que fue a Afganistán. Tengo todo tipo de integrantes jóvenes de la familia que están siendo desplegados ahora”, dice. “Es para que todos sepan que estamos pensando en ustedes. Mis lazos amarillos son para decir: ‘Gracias por protegernos’”.
La familia de Andre ha iniciado una campaña de GoFundMe para ayudarla a pagar el préstamo. En cuanto a Drazen, dice que está feliz de ayudar a Andree en su momento de necesidad.
“Creo que si pudiera ayudar durante una tarde, sería tiempo bien invertido”, dice Drazen. “Voy a ayudarla todo lo que pueda. Es una buena mujer”.