TRADUCE GEMMA TORNERO
Estos días, los residentes hispanos están viendo una mayor representación en el Ayuntamiento a medida que cambian los rostros del liderazgo en Kansas City.
A finales de octubre en los Centros Guadalupe, el concejal Crispin Rea, cuyo distrito incluye los vecindarios Westside y Northeast, presentó a la comunidad dos nuevos líderes hispanos. Rea presentó a Mario Vásquez y Jaime Guillén. Ellos se unieron a otros líderes hispanos en la recepción, donde hablaron sobre sus roles en la guía de la ciudad a medida que su población latina crece cada año. Vásquez es el nuevo director del Departamento de Planificación y Guillén es el director del Departamento de Derechos Civiles e Igualdad de Oportunidades.
Vásquez habló sobre su experiencia, incluidos sus 27 años trabajando para
la ciudad.
“He estado en los Estados Unidos durante 37 años. “Cualquiera que conozca la historia de Sudamérica sabe que los años 80 fueron duros en Sudamérica”, dijo. “Y cuando se me presentó la oportunidad de emigrar a los Estados Unidos, no pensé mucho en lo que iba a hacer. Y tuve la suerte de ir a la universidad, a la escuela preparatoria y tener todas las experiencias que he podido tener y realmente construir una vida en este país”.
Vásquez agradeció a Rea por organizar el evento, y agregó que tenía un elogio especial para el administrador de la ciudad, Brian Platt.
“No creo que se dé cuenta de la gran oportunidad que me ha dado para cambiar mi vida, al ser parte de este equipo”, dijo Vásquez. “Ser parte de, no me gusta decir liderazgo, pero ser parte del grupo de personas que trabajan, día tras día, tratando de hacer lo mejor para la ciudad, es una oportunidad bastante única y una responsabilidad bastante única. Así que le agradezco por eso”.
Platt dijo que apreciaba el arduo trabajo que Vásquez y sus colegas pusieron en su trabajo, y dijo que la diversidad en el Ayuntamiento es algo que hay que celebrar.
“Tenemos el equipo de liderazgo más diverso en la historia de la ciudad, punto, y estoy muy orgulloso de eso. Tenemos mucho trabajo por hacer, apoyando a muchas comunidades diferentes en Kansas City, y comienza en salas como ésta”, dijo Platt. “Estoy muy orgulloso del trabajo que hemos hecho y me siento muy honrado
por la oportunidad que
tengo aquí”.
Vasquez dijo que quiere usar su puesto con el tiempo para mejorar, no solo las oportunidades de vivienda para los residentes de la ciudad, sino también para toda la comunidad.
“Veo que el departamento se está convirtiendo en algo más que un departamento de zonificación y permisos. Quería convertirme en el departamento de desarrollo, y cuando hablo de desarrollo, no me refiero solo al desarrollo inmobiliario, sino al desarrollo comunitario, desarrollo acotado, desarrollo de viviendas, cosas que elevan a la comunidad. Ese es el tipo de cosas en las que quiero trabajar”.
Guillen, por su parte, se llamó a sí mismo el “novato” del grupo, y calificó los desafíos que enfrenta la ciudad como oportunidades para aprender y crecer. “Creo que ser parte de este equipo realmente me ha hecho ver eso. Hay trabajo por hacer. Tenemos un equipo increíble. Tenemos mucho apoyo y creo que lo que hacemos, especialmente en mi departamento, es trabajar con la comunidad”, dijo Guillén. “Al final del día, todo lo que hago los afecta a ustedes. Afecta a la comunidad. Afecta a los empleados individualmente. Afecta a las pequeñas empresas. Sí, el trabajo es duro. El trabajo es desafiante. Tengo a algunos integrantes de mi equipo aquí, que hacen un trabajo increíble. Están llevando adelante la misión, no solo de nuestro departamento, sino de la ciudad”.
El alcalde Quinton Lucas calificó a los líderes reunidos como “los mejores en el negocio”, y agregó que está orgulloso de ver a los hispanos y a los residentes del Westside representados en el Ayuntamiento.
“Están haciendo una verdadera diferencia en esta comunidad”, dijo Lucas, “y realmente importa”.
Rea le dijo a Kansas City Hispanic News que había querido ver un evento así durante años, desde que era un empleado de 21 años en la oficina del alcalde. “Es un momento histórico para nuestra comunidad porque, hasta ahora, no teníamos un solo director de departamento hispano, pero ahora tenemos dos, y están a cargo de departamentos muy importantes y poderosos”, dijo Rea. “Por eso, pensé que era importante reconocerlos”.
